Tất cả thiết bị khi quay đều có rung động, nhưng khi bị rung cao thì đó là một biểu hiện cho biết thiết bị không bình thường, cần phải kiểm tra xử lí. Như một người bình thường có nhịp tim khoảng 60 nhịp 1 phút, nhưng khi nhịp tim cao hơn hoặc thấp hơn thì có thể người đó có vấn đề sức khỏe, cần phải tìm nguyên nhân, theo dõi hoặc xử lý

Hầu như thiết bị quan trọng trên dây chuyền sản xuất là thiết bị quay, đó là motor, hộp giảm tốc, bơm, quạt, máy nén, … Các hư hỏng thường gây ra rung động cao là mất cân bằng động, rơ lỏng, mất đồng tâm trục, hư hỏng bạc đạn/bánh răng… Hư hỏng thiết bị không xãy ra đột ngột, bất thình lình mà chúng thường tiến triển một cách chậm chạp ngày này qua ngày khác

Giám sát và phân tích rung động cho phép người bảo trì sớm nhận biết thiết bị bất thường, khi giá trị rung động có xu hướng tăng liên tục, hay vượt quá giá trị cho phép. Khi đó người bảo trì theo dõi nó thường xuyên, hoặc kiểm tra tìm ra nguyên nhân gây rung động tăng, sắp xếp lịch bảo trì sửa chữa. Giám sát rung động cho phép thực hiện sửa chữa thiết bị, thay thế chi tiết hư hỏng đúng thời điểm không quá sớm hay quá muộn. Nghĩa là thực hiện bảo trì dựa trên tình trạng thực tế thay vì dựa vào thời gian vận hành của thiết bị.

Giám sát rung động là lắp đặt các cảm biến đo rung động lên trên thiết bị để thu thập dữ liệu rung động và lưu trữ. Phần mềm được sử dụng để so sánh với giá trị đo được với các giá trị tham chiếu (hay còn gọi là các giá trị cài đặt) để đưa ra cảnh báo hoặc báo động cho người vận hành khi rung động tăng quá nhanh, hoặc vượt quá giá trị cho phép. Giá trị rung động thường được biểu diễn trên biểu đồ trend giúp người bảo trì dễ dàng thấy diễn tiến trong một khoảng thời gian, cũng như xu hướng tiến triển: đi ngang, hay tăng lên.

Những phần mềm và cảm biến đắt tiền có thể cho phép lựa chọn theo dõi giá trị rung động trong một dãi hẹp tần số rung động tương ứng với tần số riêng của một hư hỏng cần theo dõi.

Cảm biến đo rung động thường gặp là cảm biến đo gia tốc rung động (accelerometer), chúng được lắp trên gối đỡ bạc đạn. Cảm biến đo độ dịch chuyển được lắp trên các bạc dầu ở những thiết bị có tốc độ quay cao, tải lớn như là máy nén, tua bin…

Khi phát hiện thiết bị có vấn đề: rung động vượt qua giá trị cho phép, hoặc có hiện tượng tăng nhanh. Người bảo trì cần thực hiện phân tích rung động để tìm ra nguyên nhân gây rung động tăng cao. Một chi tiết nào đó trên thiết bị có thể là nguyên nhân gây ra rung động, như bạc đạn hoặc bánh răng bị mòn/bị bong tróc bề mặt, hay hư hỏng coupling, hay rơ lỏng bu lông liên kết.

Người phân tích rung động sử dụng biểu đồ phổ FFT, biểu đồ miền thời gian so sánh với các mẫu hình (pattern) của các dạng hư hỏng để chỉ ra được chi tiết gây ra rung động cao

Để có thể làm phân tích rung động, người bảo trì cần được đào tạo qua các khóa học cấp chứng chỉ phân tích rung động, phổ biến hiện nay là Vibration analysis ISO CAT II/III